De très nombreux sites se bousculent pour promettre des chambres d'hôtels à prix discount mais ces promesses se révèlent quasiment à chaque fois infondées. Et pour cause : pour quelle raison logique un site particulier aurait-il accès à des prix particulièrement inférieurs à ceux pratiqués par les sites des hôtels eux-mêmes et des principaux réseaux de distribution du voyage ?
 
Hotwire.com est un site atypique qui propose de réelles réductions substantielles sur le prix des chambres d'une large sélection d'hôtels grâce à un positionnement et un mode de fonctionnement particulièrement astucieux. En effet, Hotwire permet aux hôtels de déstocker leurs invendus d'une façon très originale : l'hôtel consent un prix substantiellement inférieur à ce que l'on peut trouver ailleurs sur le web y compris sur le site de l'hôtelier, contre la garantie de la non-divulgation du nom de l'hôtel réservé, avant le paiement définitif par le client. Les hôteliers étant garantis de l'anonymat de leur annonce, peuvent proposer des nuitées dégriffées afin d'augmenter leur taux d'occupation sans pour autant que ces offres promotionnelles ne fassent concurrence à leur offre standard (il faut en effet comprendre qu'il est politiquement difficile pour de nombreux hôtels de lister même en dernière minute des prix sans commune mesure avec ceux pratiqués pour la majorité de leurs clients ayant réservé à l'avance).
L'internaute pourra pour sa part bénéficier de nuitée à prix discount en acceptant de ne connaître l'identité exacte de l'hôtel qu'après avoir réservé ferme et pré-payé en ligne (sur le site hotwire.com) sa chambre. 
 
Si l'offre en terme d'hébergement était restreinte au lancement du site (en 2000) à certaines villes des Etats-Unis et à la réservation d'une chambre d'au plus 2 personnes, désormais, Hotwire couvre l'essentiel des villes américaines ainsi que certaines grandes capitales internationales, et permet la réservation de chambre jusqu'à 4 personnes (avantage non négligeable notamment pour la réservation d'une nuitée pour une famille avec 2 enfants).
L'offre d'hôtels sur Hotwire est très large, principalement des hôtels de chaîne, mais également des établissements indépendants, du motel basique aux hôtels de Luxe (tels que Omni hotels, Loews hotels, ...) en passant par des hôtels "extended stay" (comprenez des hôtels avec kitchenette) (tels que (Staybridge, Summerfield Suites (by Hyatt), Homestead). 
On retrouve sur Hotwire une grande variété d'hôtels : des hôtels ayant perdu un peu de leur charme et qui nécessiteraient d'un peu de rafraîchissement et rajeunissement, de nouveaux hôtels ayant besoin de remplir leur chambre pour leur lancement, des hôtels souhaitant tout simplement augmenter leur taux d'occupation sans pour autant développer une politique commerciale, mais surtout en grande majorité des hôtels de chaîne (cf listing des chaînes) ce qui garantie une certaine homogénéité de l'offre.
 

La réservation sur Hotwire se passe en plusieurs étapes :

Etape 1 : Votre Recherche de nuité

Vous définissez votre recherche de nuitées comme sur un site de réservation d'hôtel classique : dates, ville (et quartier si vous le souhaitez), nombre de nuitées et nombre de personnes par chambre (maximum 4).

Etape 2 : Listing des offres des hôtels

Le résultat est également assez similaire à celui d'un site classique, à ceci près que le nom et l'emplacement exact des hôtels ne sont pas donnés. Apparaissent par contre pour chaque hôtel proposé : le nombre d'étoiles de l'hôtel, le prix de la nuitée (hors taxes et frais hotwire), l'emplacement géographique approximatif (quartier), l'ensemble des services proposés sous forme de pictogrammes et l'avis des clients sur l'hôtel (pourcentage des clients hotwire ayant recommandé cet hôtel).
 
Vous pourrez affiner l'affichage de ce listing en fonction de vos critères et préférences (à savoir ciblage géographique, du moins cher au plus cher, limitation à certaines catégories d'hôtels ou services, ...). 
Il est important à cette étape de décrypter correctement les annonces, et notamment bien comprendre la signification des pictogrammes qui renseignent sur les prestations et l'équipement de l'hôtel : cf listing en bas d'article.
Quelques remarques néanmoins sur ces pictogrammes et services des hôtels :
 
* petits déjeuners inclus :
Les petits-déjeuners inclus (si le pictogramme est présent) dans votre réservation varieront en fonction de l'hôtel d'une simple mise à disposition au lobby de l'hôtel de tranches de pain de mie (à toaster ou non) avec thermos de café et lait, au petit-déjeuner buffet dans un espace dédié avec mise à disposition de toasts, fruits, produits laitiers, oeufs/omelettes/oeufs brouillés, céréales, gauffres, ..., jus de fruits, café/thé.(ci-après les photos d'un petit-déjeuner plutôt bien achalandé (hôtel de la franchise Holiday In Express...).
Attention, ces petits-déjeuners ne remplaceront pas à notre avis un bon petit déjeuner dans un restaurant servant le traditionnel American Breakfast (steaks and eggs, bacon, toasts, homemade potatoes et pancakes) que nous vous conseillons d'essayer au moins une fois durant votre séjour. Mais ils permettent néanmoins d'alléger sensiblement votre facture nourriture tout au long de votre séjour, tant il est vrai qu'un copieux petit-déjeuner à l'hôtel le matin permet souvent de se contenter d'un repas plus léger le midi. En revanche, il est assez difficile de savoir à l'avance quel type (continental ou hot breakfast) de petit-déjeuner vous sera proposé, même si très logiquement, c'est très souvent lié à la gamme d'hôtel (à savoir un petit déjeuner inclus dans un 2,5 étoiles ou 3 étoiles sera très vraisemblablement un Hot Breakfast en buffet assez copieux). 
 
 

A savoir : les petits déjeuners sont très rarement inclus dans les établissements supérieurs à 3 étoiles qui proposent un restaurant mais non compris dans le prix de la chambre : tenez-en compte quand vous comparerez les prix des différents établissements.  
 
Parmi les autres points à considérer sur les annonces qui vous sont présentées, on trouve les avis des clients hotwire qui vont ont précédé dans cet hôtel : nous vous conseillons d'opter pour des hôtels ayant un taux de recommandation d'au moins 75%. De la même manière, un taux de satisfaction inférieur à 60 ou 70% est un bon indicateur d'un hôtel qui n'est pas à la hauteur du nombre d'étoiles qui lui est attribué. Ceci caractérise souvent des offres qui paraissent "trop bonnes" en comparaison des autres offres sur la même ville (un "trois étoiles" qui s'annonce au même prix que les deux étoiles concurrents par exemple). Néanmoins, et nous nous basons sur un assez longue expérience de ce site pour pouvoir l'affirmer,  si nous avons parfois été déçus au regard de ce que nous attendions, nous pouvons dire néanmoins qu'en raison du prix auquel vous payez votre chambre, le "deal" se révèle toujours intéressant malgré tout comparé à une réservation sur un site classique. 
 
* Parking gratuit : 99% des hôtels disposent de parking gratuit pour leurs clients. Très peu d'hôtels choisissent cependant de mettre ce pictogramme sur leur annonce, tant il est évident pour eux que l'hôtel dispose d'un parking gratuit. Par conséquent, ce n'est pas parce que ce pictogramme ne figure pas sur une annonce que vous ne disposerez pas d'un parking gratuit. Néanmoins la question se pose pour certaines localisations géographiques tels que les fronts de mer par ex. En effet, gardez à l'esprit que les hôtels de front de mer de Miami Beach par ex, ne disposent pas pour certains de parking dédié à leurs clients (vous devrez alors garer votre voiture dans les rues dans les emplacements avec parcmètre ou dans des parkings privés avoisinants), ou propose un parking payant ou des services de voituriers également payant.
Il en est de même pour les hôtels au coeur des grandes villes telles que New York, San Francisco, ...
 
* Resort :  
Un resort est une sorte de complexe hôtelier, pouvant proposer un spa, fitness center, une ou plusieurs piscines, des aires de jeux, des infrastrures de sport (tennis, golf, ski, ...). Attention des taxes de resort (taxes journalières) sont généralement pratiquées et facturées par l'hôtel.
 Dans ce cas, l'annonce Hotwire spécifie que des resorts fees additionnels seront facturés par l'hôtel pendant le séjour du client et indique parfois le montant. 
Il est important de noter que les pictogrammes indiqués sur les annonces ont été sélectionnés par les hôteliers eux-mêmes afin de qualifier leur hôtel et les services liés. Ainsi arrive-t-il que certains hôteliers aient choisi de ne pas mentionner un service qu'ils offrent pourtant (petit-déjeuner inclus, piscine, wifi, clim, parking gratuit, ménage journalier, ...). Il n'est donc pas rare d'avoir d'heureuses surprises en découvrant l'hôtel. A l'inverse, afin de contrôler les mentions indiquées dans chaque annonce, Hotwire envoie par email à chaque internaute ayant réservé une chambre, un mini-questionnaire de satisfaction après son séjour dans l'hôtel. Hotwire pourra ainsi réajuster si besoin en fonction des réponses des clients les singles ainsi que le niveau d'étoile attribué dans l'annonce à l'hôtel.  
Le nombre d'étoiles indiqué dans une annonce est assigné par Hotwire en fonction du nombre d'étoiles attribués par d'autres sites de réservation en ligne tel qu'Expédia, mais également à partir des retours des internautes ayant déjà séjourné dans cet hôtel. Pour plus de détails sur la signification du nombre d'étoiles sur Hotwire n'hésitez pas à consulter cette page.
 
A travers ces différentes informations vous pourrez avoir une idée du type d'hôtel qui se cache derrière chaque annonce. Et plus vous utiliserez le service, plus vous apprendrez à bien juger du niveau d'hôtel proposé en fonction de la description. En outre, grâce au travail de fourmis de certains internautes, il est même possible (mais aléatoire) de trouver dans certains cas l'identité de l'hôtel qui se cache derrière une annonce hotwire particulière. Ainsi, des forums tels que betterbidding.com permettent à partir d'une description succinte de l'hôtel de retrouver le nom exact de l'hôtel qui se cache derrière une annonce. Attention, ces sites dépendant du bien vouloir des internautes, les identités de tous les hôtels des annonces ne sont pas forcément démasquées, et la pertinence des réponses n'est évidemment pas garantie. 

Etape 3 : Sélection de l'hôtel, réservation et paiement en ligne

Quand vous sélectionnez une annonce, vous obtenez un récapitulatif des services de l'hôtel et  un rappel des services liés à son nombre d'étoiles ainsi qu'une liste indicative du type d'hôtel correspondant (par exemple 2,5 étoiles correspond à des hôtels de type Holiday Inn Express etc.). Vous aurez aussi un rappel de la zone géographique (carte avec délimitation de la zone).
Vous connaîtrez également le montant des taxes et des frais Hotwire pour la réservation de ces nuitées. (Affichage en colonne de gauche sous la mention "Tax recovery charges & fees"). La part relative de ce coût baisse en augmentant le nombre de nuitées réservées en même temps car les frais hotwire sont fixes.
Puis validez votre choix, rentrez vos identifiants de compte hotwire (ou créez un compte si c'est votre première réservation). Puis d'un simple clic, vous payez en ligne. Notons que le système est assez bien pensé, et au-delà de la première réservation, une fois un compte créé, le processus est particulièrement rapide et efficace.

Etape 4 : Découverte de l'hôtel 

Une fois le paiement validé, le nom de votre hôtel et son adresse exacte vous sont immédiatement révélés. Vous recevrez également copie de ces informations par email, et en trouverez la trace permanente dans votre compte Hotwire. Vous pourrez également alors vous ruer sur google pour chercher le site de l'hôtel et découvrir enfin l'établissement qui vous attend. C'est le côté "pochette surprise" qui fait aussi tout le charme d'Hotwire !

Etape 5 : Votre séjour à l'hôtel réservé et payé sur Hotwire
 
Lorsque vous arrivez à l'hôtel, indiquez simplement que vous avez une réservation à votre nom. Vous n'aurez rien à payer (sauf indications contraires lors de votre réservation en ligne comme pour les rares cas de Resort Fee) puisque vous aurez déjà réglé vos nuits sur Hotwire. Il peut cependant être utile de préciser à votre arrivée que votre chambre est prépayée (prepaid). Souvent, il vous sera néanmoins demandé votre carte bleue afin de couvrir les éventuelles frais annexes ("incidentals", comme le pay per view, ou le room service).
Attention, nous vous conseillons néanmoins de vérifier sur vos relevés bancaires que l'hôtel ne vous a pas débité en double le montant de votre séjour (fait rare mais tout de même existant). Dans ce cas, envoyez un mail de réclamation à Hotwire qui se chargera de vous rembourser.
Enfin, vous recevrez à la fin de votre séjour un email d'hotwire vous demandant de répondre à un questionnaire de satisfaction sur votre séjour/hôtel. N'oubliez pas de le remplir. Votre avis sera d'une aide précieuse pour les autres utilisateurs d'Hotwire.  
 

En résumé 

les Plus de la réservation d'hôtels sur Hotwire

1. Des prix toujours inférieurs au marché,
2. Des hôtels haut de gamme à prix vraiment cassés (les offres les plus intéressantes concernent les hôtels les plus chers, les réductions ayant tendance à plafonner sur les offres d'entrée de gamme),
3. Une grande variété d'hôtels, y compris des appart'hôtels (extended stay hôtels),
4. Une réservation ultra simple et rapide une fois qu'on a un compte hotwire.

les Moins pour la réservation d'une chambre d'hôtel sur Hotwire

1. Certaines villes ne disposent pas d'offre hotwire ou d'une offre très limitée (un ou deux hôtels),
2. Les réductions annoncées par rapport au prix officiel peuvent sembler parfois surestimées (dans la réalité on constate plutôt une réduction de l'ordre de 30%, un peu moins pour les hôtels d'entrée de gamme, parfois nettement plus pour les hôtels haut de gamme),
3. Quelques abus de certains hôtels (par rapport au nombre d'étoiles, ...).
 

Afin d'optimiser l'utilisation d'Hotwire, nous vous conseillons :

1. D'utiliser cet outil pour la réservation de courts séjours dans une ville (1 à 3 nuits) et non pour les séjours plus longs (afin de limiter le risque au cas où l'hôtel ne vous conviendrait pas),
2. De prêter attention aux avis des internautes,
3. De choisir vos hôtels en fonction de votre niveau d'exigence (et d'ajuster par la suite en fonction de votre propre expérience). Pour notre part, viser des hôtels de 2,5 étoiles nous paraît un bon compromis et un excellent rapport qualité/prix pour l'hébergement d'un couple ou d'une famille avec 2 enfants (voire trois enfants si vous amenez votre matelas gonflable).
4. De ne pas arriver à l'hôtel et prendre votre chambre à la dernière minute, car en fonction de l'organisation de l'hôtel et de son mode de gestion des chambres, il se peut qu'il ne vous assigne une chambre qu'au dernier moment en fonction de ses disponibilités et donc, vous disposerez de la dernière chambre restante (chambre fumeur, mal placée, etc.)
5. Attention les offres sont très fluctuantes en fonction de l'activité des hôtels. Ainsi, les prix pour un même hôtel peuvent varier en fonction du jour de la semaine/WE et du mois, mais aussi et surtout fonction de ses taux réels d'occupation. Ainsi si vous attendez la dernière minute (à savoir la veille) pour réserver une nuit d'hôtel, il se peut que le nombre d'annonces ait diminué et que les prix aient augmenté (l'inverse est également possible mais moins fréquent et surtout moins lourd de conséquence ;-) ). Nous vous conseillons donc de réserver de préférence vos nuitées au moins 2 jours à l'avance, et plus si possible dans le cas de nuitées le WE (à savoir les nuits du vendredi au samedi, et du samedi au dimanche). En effet, ces 2 nuits sont le plus souvent les nuits les plus chères. A l'inverse la nuit du dimanche au lundi est généralement la moins chère. Cependant, ces tendances peuvent être contredites dans certaines villes des Etats-Unis (différences entre les Etats, entre les grandes agglomérations et les petites villes, entre les hôtels d'aéroport et les hôtels de centre ville, ...) et en fonction de la clientèle habituelle des hôtels présents sur une ville (en effet des hôtels ayant une clientèle d'affaires forte proposeront à l'inverse des prix ultra-compétitifs pour le vendredi et samedi soir). 
6. Enfin, si vous souhaitez prolonger votre séjour dans un hôtel que vous avez réservé en ligne sur Hotwire, n'hésitez pas à en faire la demande directement à l'hôtelier à la fin de votre séjour (réservé sur hotwire). Ne soyez pas gêné de lui demander le même prix que celui facturé par Hotwire. Bien évidemment, il se peut qu'il n'accepte pas votre demande (pas de chambre disponible à ces dates) ou vous propose des prix moins attractifs (par principe, l'hôtelier tentera d'augmenter le prix). Ce sera à vous de décider et de marchander au besoin (garder à l'esprit qu'Hotwire prélève en plus des frais que vous payez lors de la réservation, une commission de l'ordre de 30% du prix affiché sur le site hotwire). 

Nous vous déconseillons d'utiliser hotwire  dans les cas suivants :

1. Pour les moyens et longs séjours dans une même ville (plus de 3 nuits) si vous avez peur que l'hôtel ne vous convienne pas. 
2. Si l'emplacement de l'hôtel est primordial pour vous
3. Nous vous déconseillons également de vous inscrire à la newsletter d'hotwire qui n'apporte aucune information utile pour ne pas dire des informations fausses.   
 

Pictogrammes des services et spécificités des hôtels listés dans Hotwire :

 Airport Shuttle :  l'hôtel propose une navette pour l'aéroport (gratuite ou payante)
 Fitness Center : salle de musculation dans l'hôtel
 Pool : l'hôtel dispose d'au moins une piscine. Attention, certaines ouvertures peuvent être saisonnières
 Restaurant : l'hôtel dispose d'au moins un restaurant
 Business Center : l'hôtel dispose d'un espace business avec les équipements appropriés (gratuit ou payant)
 Laundry Facilities : l'hôtel dispose de machines lave-linge et sèche-linge à pièces.
 High Speed Internet Access : Les chambres sont équipées d'un accès internet (gratuit ou payant)
 Golf Neaby : L'hôtel est situé à proximité d'un golf
 Tennis Nearby : L'hôtel est situé à proximité de terrains de tennis
 SPA : accès à un spa (payant)
 Boutique Hôtel : Hôtel doté d'une boutique
 Condo : Les condos sont plus spacieux qu'une chambre d'hôtel. La plupart des condos offre un salon et un espace repos séparé ainsi qu'une cuisine ou kitchenette
 Studio : Les chambres disposent d'un espace combinant salon et lieu de repos, ainsi qu'une cuisine ou kitchenette
 Fully-equipped Kitchen : 
 Complementary Breakfast : Le tarif inclu un petit-déjeuner (continental ou hot breakfast)
 Daily Housekeeping : service de ménage journalier
 Suite : Les chambres sont des suites, plus spécieuses que des chambres traditionnelles. Certaines disposent d'un espace salon séparé et parfois d'une kitchenette
 1-Bedroom Suite : la suite dispose d'une chambre, d'un salon et d'une cuisine
 2-Bedroom Suite : la suite dispose de 2 chambres, d'un salon et d'une cuisine
 Resort : Un resort est sorte de complexe hôtelier, pouvant proposer un spa, fitness center, une ou plusieurs piscines, des aires de jeux, des infrastrures de sport (tennis, golf, ski, ...). Attention des taxes de resort (taxes journalières) sont généralement pratiquées et facturées par l'hôtel.
 Smoke-Free Rooms ; toutes les chambres de l'hôtel sont non-fumeur
 Air Conditionning : chambre climatisée
 Bed Choice : possibilité de choisir le type de lit (king bed ou queen bed par ex)
 24-hour front desk : Lobby ouvert 24H sur 24H
 Oceanfront : l'hôtel est situé à proximité de la plage mais pas forcément sur la plage
 Near beach : l'hôtel est situé à proximité d'une plage (à pieds)
 Children's Activity Programm : l'hôtel propose des programmes encadrés pour enfant (activités, ...) (payant)
 Free Parking : Parking de l'hôtel gratuit 
 

Liste non-exhaustive des hôtels partenaires Hotwire :




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Les Guides

Les auteurs de ce blog travaillent actuellement sur l'écriture d'une série de guides pratiques sur le voyage aux Etats-Unis, qui apportent un regard fort différent et complémentaire par rapport au positionnement des guides touristiques traditionnels. Les 3 premiers ouvrages programmés sont constitués d'un guide sur la gastronomie américaine, d'un guide généraliste sur le voyage aux Etats-Unis, et d'une compilation de circuits détaillés en Floride. Le premier guide sur la gastronomie américaine devrait être disponible début 2012, et celui sur la Floride courant 2012. 

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