Le pourboire dans les restaurants américains (Tip ou gratuity)

Le pourboire au restaurant n’a pas du tout la même importance ou signification aux Etats-Unis qu’en Europe. C’est en effet une partie significative des revenus des serveurs, et pour tout dire la plupart du temps, l’essentiel de leurs revenus. Autrefois, le “tip” (ou gratuity) représentait même traditionnellement l’intégralité de la paye des serveurs dans la restauration. Ce n’est plus totalement le cas depuis la création d’un salaire minimum aux Etats-Unis, en 1938, en plein coeur de la grande dépression.

Néanmoins, dans la plupart des Etats, l’employeur n’est pas tenu de verser la totalité du montant du salaire horaire minimum, mais uniquement un taux plancher, si tant est que la somme de ce qu’il verse et des pourboires récoltés directement par le serveur atteigne au moins le salaire horaire minimum légal. Pour la Floride par exemple, ce taux plancher est de 4.19$ de l’heure (environ 3 euros). Autant dire tout de suite que les employés de la restauration vivent principalement des pourboires qui ne représentent pas une petite “prime” au service de qualité, mais l’essentiel de leur rémunération.

La pratique du Tipping dans les restaurants aux Etats-Unis

Cette tradition américaine est un peu déstabilisante au départ pour les étrangers. Pourtant, une fois que l’on s’y est habitué, elle présente certains vrais avantages, et peut au contraire constituer une pratique fort agréable pour le client. En effet, étant donné que le serveur qui s’occupera de vous se révèle payé majoritairement par votre “tip” et non par le salaire de son employeur légal (le propriétaire du restaurant), il se crée une relation directe entre le client et son serveur. En résumé, le serveur travaille au moins autant pour vous que pour son employeur et cela se ressent fortement dans l’attention qu’il portera à vos requêtes. D’une manière générale, les serveurs sont très accueillants et très arrangeants avec les clients. Qualité de l’accueil des jeunes enfants, possibilité de partager une entrée ou un dessert à plusieurs, proposition de préparer les restes non consommés à emporter : on est parfois surpris de l’attention qu’on se trouve en droit d’attendre du personnel de restauration aux Etats-Unis. Dans certains cas, le serveur sera même un véritable allié du client dans son rapport au restaurant ou aux cuisines, n’hésitant pas à rapporter une viande trop cuite par exemple, dès lors que sa rémunération se trouve susceptible d’être mise en danger par une mauvaise expérience du client. Et au-delà de cette réelle qualité de service qu’induit l’indexation quasi totale de la rémunération du serveur sur la participation volontaire du client via le tip, on se surprend avec l’habitude à prendre plaisir à cette relation directe entre client et serveur, à cette possibilité de peser positivement dans la récompense du travail bien fait. Il y a quelque chose de très américain dans la survivance de cette pratique, qu’il est agréable de partager, et de contribuer à faire perdurer.

Combien donner ?

Pour finir sur l’aspect pratique des choses, comme vous l’avez compris, le pourboire n’est pas optionnel, mais essentiel. Le montant classiquement admis du pourboire au restaurant est de 15 à 20 % du total de la facture avant l’application des taxes. Ainsi par exemple en Floride, la sale tax perçue par l’Etat est de 6%, auxquels s’ajoutent des taxes locales propres à chaque comté, soit une taxe totale qui s’établit entre 6 et 7.5% selon la localité. La pratique courante consiste donc à doubler ou tripler le montant de la taxe affichée sur la note pour estimer facilement le niveau du pourboire (à moduler évidemment en fonction de votre satisfaction). Parfois la note inclut à titre d’exemple différents montant précalculés (à 15%, 18% et 20% par exemple) de tip pour vous faciliter la tache.

Il est également à noter que certains établissements prévoient un calcul forcé des “gratuity”, c’est-à-dire du montant du service, en appliquant une charge de 18%, notamment lorsque le nombre de convives est important (plus de 6 par exemple). C’est notamment vrai dans les zones très touristiques. Dans ce cas de figure, qui doit théoriquement être clairement indiqué sur le menu, il n’est évidemment pas nécessaire de laisser de tip en plus. Faites-y attention en consultant le menu et surtout votre note, pour ne pas être surpris, ou encore vous retrouver à payer deux fois le tip par inadvertance. Pour faire simple et être clair, si une ligne “gratuity 18%” apparaît dans le calcul du total sur votre note en fin de repas, vous n’avez pas à laisser de pourboire, il est déjà compris.

Ce dernier point est souvent source de confusion comme nous avons pu le constater dans différents forums, et même dans certains des commentaires laissés sur notre article. Voici donc 3 exemples pour bien différencier les cas de figures :

Exemple 1 : 

On est ici dans le cas de figure ou le tip n’est pas renseigné. Il est donc laissé à votre bon vouloir. La ligne TIP est vierge, pour vous laisser la renseigner comme bon vous semble, ainsi que la ligne TOTAL où vous additionnerez le montant de la notre avant tip, plus votre tip, pour avoir le montant total débité. Ou bien vous pouvez barrer les lignes TIP et TOTAL et laisser votre pourboire en cash. Les montant indiqués en bas de la note (15%, 18% et 20%) ne sont que des suggestions, des aides au calcul, pour vous faciliter la tache. Aucun de ces montants n’est pré-inclus dans votre note.

Exemple 2 : 

Dans ce second exemple, une ligne GRATUITY apparait dans le calcul du total de la note. Elle correspond à un tip de 17%, ajouté automatiquement par le restaurant (ou bar) sur votre note. Le tip (ou gratuity) est donc déjà inclus. Il n’est donc pas nécessaire de le rajouter. Libre à vous évidemment de donner plus (en cash) si vous le souhaitez, pour par exemple un service particulièrement efficace. Cette note est d’ailleurs claire, car elle mentionne “17% GRATUITY ADDED FOR YOUR CONVENIENCE” : le tip est donc bien inclus dans le total. Aucune confusion, si tant est que vous preniez le temps de lire la note.

Exemple 3 : 

 

Sur ce troisième exemple, on est clairement sur une note qui induit en erreur, puis qu’en bas de la note, il est indiqué “Tip Not Included”, avec 3 calculs de tip à 15, 18 et 20%, alors que dans le même temps, le total de la note inclut déjà une ligne “GRATUITY” de 5.40$, soit 18%. Soyons bien clair à nouveau : les termes “GRATUITY” et “TIP” recouvrent exactement la même chose. C’est bien la rémunération de service du serveur. Les termes sont absolument synonymes, même si en effet, le termes de TIP ne peut s’employer que si le pourboire est optionnel et dépend de la seule volonté du client. C’est pour ça que lorsqu’un restaurant choisit d’inclure le TIP dans le montant total, et donc d’imposer un pourcentage de TIP dans la note, il utilise le terme de GRATUITY, qui est synonyme, mais peut être utilisé dans le cas d’un service ajouté de manière non optionnelle à la note. Vous n’avez donc jamais à payer un TIP + un GRATUITY. C’est l’un ou l’autre. Si un montant de GRATUITY est ajouté à la note, vous n’avez pas à mettre de TIP (mais vous pouvez évidemment le faire si vous le souhaitez). Donc une note comme celle ci-dessus, qui inclut un GRATUITY dans le calcul du total, mais indique “Tip Not Included” est foncièrement malhonnête, la dernière mention étant là pour vous détourner du fait que le Tip (gratuity) est déjà inclus.

 

Tip et Cartes bancaires

 

Autre point : si vous payez par carte bancaire, dans la plupart des restaurants, le ticket de carte bancaire qui vous sera présenté à signer comportera un emplacement pour vous permettre d’ajouter le tip directement à votre paiement par carte. Il vous suffit alors de mentionner le montant du pourboire, et de reporter le montant du nouveau total juste en dessous, dans la case appropriée. Dans ce cas, c’est l’employeur qui reversera le tip à son employé. Si en revanche vous souhaitez verser le tip directement en cash, pensez bien à barrer la case Tip sur le ticket de carte bancaire au moment de signer (dans certains établissements peu délicats, on a déjà vu des employés remplir eux-mêmes et généreusement une case tip laissée vide après que le client eut signé et quitté le restaurant). Avec la multiplication des terminaux de paiement électronique modernes, de plus en plus souvent, vous pourrez également ajouter le tip directement sur le terminal de paiement, dans un écran intermédiaire vous proposant généralement plusieurs niveau de tip pré-calculé (15%, 18%, 20% …) et toujours avec l’option de rentrer le montant de votre choix.

Tip et service au comptoir

L’abondance de ces nouveaux équipements de paiement (souvent couplés avec des écrans tactiles de type tablette sur les caisses) est d’ailleurs un véritable problème. En effet, désormais, dans de nombreux établissements de restauration proposant un service au comptoir (counter service, donc restauration rapide pour faire court), lors de la phase de paiement, cet écran intermédiaire proposant de rajouter un tip apparaît. C’est particulièrement gênant et déplacé pour deux raisons : la première, c’est qu’il n’y a pas de service en salle, donc il n’est pas logique de payer un tip. La seconde, c’est qu’avec ces nouveaux dispositifs, vous êtes juste face à l’employé de caisse quand vous devez presser devant lui la case “no tips”. C’est particulièrement désagréable, et c’est assez incompréhensible de la part des commerçants d’imposer ce désagrément à leurs propres clients. La pratique fait débat actuellement aux Etats-Unis, mais elle se répand comme une traînée de poudre. Notre position sur la question est claire : nous ne payons pas de tip en cas de service au comptoir. L’une des raisons majeures pour privilégier un restaurant avec counter service est justement de ne pas avoir à payer le service, parce qu’il n’y a pas de service. Si l’on doit payer un tip dans les fast-food, pour une prestation de service qui n’est pas rendue, autant aller manger dans un restaurant avec table service.

Et si vous voulez plus de conseils et d’astuces pour manger aux Etats-Unis (bien manger et pour pas trop cher notamment), n’hésitez pas à consulter notre Guide Manger aux Etats-Unis et ses 76 pages de contenus exclusifs, son décryptage des menus des restaurants, son annuaire des meilleures chaines de restaurations … Un must pour bien préparer son voyage aux Etats-Unis.

Crédits Photo Consumatron & Manny Hernandez

3 Commentaires

  1. Francois ROUCHE

    c’est faux, comme l’image le montre, gratuity 18% ça ne veut pas dire que le service est déjà compris, c’est juste une aide de calcul. il faut noter cette somme et faire l’addition. Vous confondez avec ” gratuity included…”

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    1. Voyager-aux-Etats-Unis.com

      L’article n’était peut être pas clair : l’image proposée n’illustrait pas le cas d’un “gratuity included”. Je viens de mettre à jour l’article avec trois exemples de notes, pour bien couvrir tous les cas de figures.

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  2. Voyageur itinérant

    Il est vrai que ce mode de rémunération est assez perturbant au début et cela change vraiment la note finale donc il faut vraiment y penser quand on regarde les prix de la carte (ainsi qu’au taxe évidemment!!!).
    Mais surtout il ne faut jamais l’oublier, cela m’est arrivé lors de mon premier séjour aux Us et j’avoue que la tête du serveur restera gravé à jamais dans ma mémoire…Maintenant je n’oubli jamais.
    Même quand on trouve que le service est nul il faut laisser quelque chose, la variable c’est le % que l.on laisse…

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