Puis continuez vers le sud le long du Brooklyn Bridge Park, dépassez l’arrêt du East River Ferry (arrêt Dumbo) et parcourez les berges du parc qui offrent la vue la plus saisissante sur Manhattan et le Brooklyn Bridge.

A noter : il existe un ferry sur l’East River qui part de la Wall Street Pier 11, traverse jusqu’au Brooklyn Bridge Park, puis remonte l’East River jusqu’à la 35ème rue (hauteur de l’Empire State Building), 4$ le trajet. Départ toutes les demi-heures : la capacité du ferry étant limitée, s’il y a trop de queue, vous pouvez ne pas embarquer et être contraint d’attendre le suivant, surtout dans les arrêts intermédiaires. 

C’est une balade plutôt sympa, peu onéreuse, et qui permet de passer sous les deux ponts de Manhattan et Brooklyn avant d’accoster à South Street Seaport au milieu des gratte-ciels.

Plus d’info : https://www.ferry.nyc/routes-and-schedules/route/east-river/ 

Un peu plus loin, une fois arrivé au Harbor View Lawn, rejoignez la passerelle, le Squibb Park Bridge, qui permet de rejoindre les hauteurs de Brooklyn Height. L’effet d’inertie et de rebond quand on marche dessus est “naturel” et lié à la conception du pont, donc si vous avez le mal de mer, c’est normal.

Une fois sur Columbia Height, tournez à droite et remontez Columbia Height vers le sud jusqu’à Orange Street. Déambulez dans les rues de ce très vieux quartier autrefois nommé Brooklyn Village, extraordinairement bien conservé. Alors que Manhattan a été construite et reconstruite maintes fois, les nouveaux immeubles étant bâtis sur les fondations des anciens, il reste à Brooklyn Heights plus de 600 bâtiments datant d’avant la guerre de sécession, une des plus importantes concentrations de bâtiments historiques du pays. Brooklyn Heights est aujourd’hui un quartier très huppé pour la classe moyenne supérieure de New York qui bénéficie ici de vastes maisons à l’écart de l’animation de Manhattan, tout en restant à proximité du quartier financier, de l’autre côté du pont.

Avancez donc de deux blocs sur Orange St puis prenez à gauche sur Hicks St. Encore deux blocs plus loin, prendre à gauche sur Love Lane. Sur votre gauche, à la moitié de Love Lane, la College Place est (avec Hunts Lane et Grace Court Alley plus loin dans le parcours) une des ces contre-allées dont les petites maisons sont très clairement les anciennes écuries des maisons principales situées dans les rues adjacentes. Évidemment, de nos jours, pour loger dans ces anciennes écuries, il faut probablement être trader à Wall St…

Prenez ensuite à droite sur Henry St puis tout de suite à gauche sur Pierrepont St. Tournez à droite sur Clinton St afin de passer devant la St Ann & the Holy Trinity Church, une immense église de style Gothic Revival construite en 1847. 

Continuez à droite sur Montague St, une rue commerçante et animée dans un quartier au demeurant plutôt calme et résidentiel. Vous y trouverez de nombreux restaurants.

Prenez à gauche sur Henry St, qui vous mènera à une seconde contre-allée, Hunts Lane. Puis à droite sur Joralemon St, et encore à droite sur Hicks St où se trouve la dernière contre-allée, Grace Court Alley. Enfin prenez à gauche sur Remsen St, puis toujours tout droit jusqu’à l’entrée de la Brooklyn Heights Promenade. D’ici vous comprenez mieux le nom du quartier, (Brooklyn Heights = les hauteurs de Brooklyn), d’où vous surplomber la Brooklyn Queens Expressway, le Brooklyn Bridge Park et l’East River, avec un belle vue sur Manhattan et le New York Harbor. 

Continuez tout droit jusqu’à Pineapple St, où vous prendrez à droite puis à gauche sur Willow St. Vous passerez alors devant la maison de Truman Capote, le romancier américain originaire de la Nouvelle Orléans, et qui connut un grand succès de la fin des années 40 au début des années 70.

Vous terminerez votre boucle dans ce quartier en remontant Willow St qui tourne dans Poplar St. Vous passerez alors de nouveau sous le Brooklyn Bridge, via Prospect St, continuerez jusqu’au Manhattan Bridge, et tournerez à droite pour rejoindre la passerelle d’accès à la promenade piétonne du Manhattan Bridge.

Si le Manhattan Bridge n’est pas aussi beau que le Brooklyn Bridge, si l’allée piétonnière ne permet de voir qu’un côté du pont (vers le sud), et s’il longe le métro aérien qui traverse le pont (attention au bruit assourdissant quand vous croisez une rame de métro), la vue est saisissante, notamment en fin de journée quand le coucher du soleil approche, sur Manhattan mais aussi et surtout sur le Brooklyn Bridge voisin. 

En arrivant sur Manhattan, vous passez au-dessus de Chinatown et pouvez apercevoir sur les toits les derniers restes de graffitis qui envahissaient certains quartiers il y a une trentaine d’années. 

Le pont se termine enfin au croisement de Canal St et de la Bowery, en passant sous une arche qui rappelle étrangement celle de la porte de St Denis à Paris : c’est normal, puisqu’elle servit d’inspiration aux architectes qui la conçurent dans les années qui suivirent l’inauguration du pont.

Rejoignez l’angle de la Bowery. En face de vous à l’angle de Canal St, une agence HSBC occupe le Citizens Savings Bank Building, un bâtiment bancaire datant de 1924, de style beaux-arts. Son splendide dôme de bronze en font un des bâtiments les plus reconnaissables du quartier. Si vous regardez attentivement la corniche, autour de l’horloge, vous pourrez apercevoir des éléments décoratifs dont un aigle, un amérindien, un marin et des ruches, autant de motifs rappelant les emblèmes que s’était choisi l’établissement bancaire à sa création. 

Remontez la Bowery vers le nord jusqu’au croisement de Grand St. En chemin, entre Hester et Grand St, deux détours sont possibles vers l’est ou vers l’ouest si vous avez faim et souhaitez tester quelques spécialités asiatiques. 

DETOUR 1 (0.5 km) – à l’Ouest de la Bowery

Prenez à gauche sur Hester St. Sur votre droite, un petit aller-retour sur Elizabeth St permet de rejoindre le Yi Ji Shi Mo, un tout petit restaurant chinois hyper local, super pas cher. Service au comptoir ou vente à emporter. Il y a néanmoins quelques tables pour s’asseoir au besoin. Les plats à deux ou quatre dollars pour la plupart sont servis dans des barquettes en aluminium. Tout est écrit en chinois (mais avec quelques traductions, pas de panique). Les spécialités de la maison sont les rice rolls, des rouleaux de nouilles de riz déclinés au porc, au bœuf, aux crevettes …

Puis rejoignez l’angle de Mott St. Un peu plus bas sur votre gauche, le Sweet Moment est un petit établissement où vous pouvez goûter des bingsoo (ou bingsu), des desserts glacés coréens étonnants à base de glace très finement pilée et additionnée de nombreux ingrédients sucrés (8$ le small, ou 16$ le large à partager).

Tournez à droite sur Mott St. Sur le trottoir de gauche, la Manna House Bakery est une pâtisserie typiquement chinoise, pour les explorateurs gastronomiques audacieux (ou sans le sou). On y trouve notamment des egg tarts, cette pâtisserie cantonaise (la région de Hong Kong) inspirée de la tarte portugaise pastel de nata, en réalité une petite tartelette composée d’une pâte brisée garnie d’un flan aux œufs (egg custard). Mais également toutes sortes de buns fourrés, la plupart proposés à 1.50$ seulement. Evidemment, ne pas s’attendre à de la pâtisserie fine française…

Puis continuez sur Mott St, et tournez à droite sur Grand St pour revenir à l’angle de la Bowery.

ou

DETOUR 2 (0.3 à 0.5 km) – à l’Est de la Bowery

Prenez à droite sur Hester St puis à gauche sur Chrystie St. Sur votre gauche, le Wah Fung Fast Food est une échoppe proposant un plat unique à  partir de 5 dollars avec du riz et du poulet ou du porc. Attention, il peut y avoir une longue queue à l’heure des repas. Juste à gauche de l’échoppe, une petite fresque murale “Stop Asian Hate” évoque le climat de violence exacerbé envers la communauté asiatique de New York, notamment depuis le Covid. En 2021, l’augmentation des crimes envers les asiatiques à New York a été de 361%, un chiffre assez sidérant. 

Puis continuez sur Chrystie St et tournez à gauche sur Grand St pour revenir à l’angle de la Bowery.

Vous pouvez également choisir de poursuivre sur Hester St jusqu’à l’angle de Eldridge St. Là, sur votre droite, le mur d’enceinte de la Emma Lazarus High School arbore une grande fresque murale de Martin Luther King. Tournez à gauche dans Eldridge St. En passant en bordure du Circuit 3b, vous pouvez en profiter pour rejoindre plusieurs adresses citées dans ce circuit : tout d’abord, sur votre gauche, le S Wan Cafe installé en sous-sol est un petit resto chinois typique qui propose aussi des assiettes de breakfast avec deux oeufs, des toasts, du café ou du thé, et en option du poulet ou des côtelettes de porc, le tout pour 4.5-6.5$. Egalement, assiette de pâte sauce soja chow mien à 3$ également pour le petit-dej ;-), ou si vous préférez des macaronis/jambons avec une soupe à 5.5$ toujours pour le petit-dejeuner !

Puis sur votre droite à l’angle de Grand St, la devanture du restaurant chinois Shu Jiao Fu Zhou ne paye pas de mine. Pourtant, si vous cherchez une expérience authentiquement dépaysante, vous êtes au bon endroit. Allons droit au but : la carte n’est pas aussi large que dans les restaurants chinois plus traditionnels, mais elle est étonnante et authentique à souhait. La patronne qui prend votre commande à la caisse ne semble pas parler un mot d’anglais et s’évertue à vous répondre en chinois. Le niveau des prix confine à l’absurde, surtout que les portions sont très généreuses : raviolis de porc à 3$ les 6 ou 5$ les 10;  Soupe aux boulettes de poisson à 3$ (avec 6 boulettes), Nouilles de blé à la sauce au beurre de cacahuète à 3$ (à tester absolument : étonnant et franchement bon). Le plat le plus cher du menu est la soupe de nouille de riz aux tripes de bœuf à 5.50$ l’assiette. Vous pouvez prendre sur place ou à emporter. Honnêtement, à tester, au moins pour l’ambiance : en passant le seuil du restaurant, vous quittez New York pour le fin fond de la Chine. Si vous cherchez une adresse vraiment authentique sur Chinatown, c’est bien ici. 

Puis prenez à gauche sur Grand St. pour revenir à l’angle de la Bowery.

La Bowery est une des rues de New York la plus chargée d’histoire. Originellement, il s’agissait d’une route de campagne qui partait de la Nouvelle Amsterdam pour rejoindre la grande propriété de Peter Stuyvesant,  directeur général de la Nouvelle Hollande plus haut sur l’île de Manhattan. Le nom Bowery est l’anglicisation du hollandais bouwerij qui signifie “ferme”, car la route traversait de nombreuses propriétés agricoles. Quand la ville finit par s’étendre vers le nord, la Bowery fut absorbée par New York et devint progressivement un boulevard le long duquel s’alignaient les résidences cossues pendant la première moitié du XIXème siècle. Mais très vite le quartier périclita, les riches migrèrent plus haut sur Manhattan, et à la fin du XIXème siècle, la rue comme le quartier alentour devint le repère des gangs : les taudis des Five Points, véritable coupe gorge mis en scène dans le Gangs of New York de Martin Scorcese sont à 400m au sud-est de votre position (et à visiter dans le circuit 3b). En 1878, l’avenue fut choisie pour accueillir une double ligne de chemin de fer aérien (la Third Avenue EL, ou Third Avenue Elevated Line), une de chaque côté de la rue, à quelques mètres à peine des façades. Au centre de l’avenue, se pressaient 3 lignes de tramways, sans compter les innombrables véhicules tirés par des chevaux. 

A l’angle de Grand St, au 130 Bowery, les anciens locaux de la Bowery Savings Bank, accueillent aujourd’hui une salle dédiée à l’organisation d’événements et réceptions. L’immeuble de style romain classique, inauguré en 1895, fut le premier à adopter ce style particulier d’architecture pour une banque, avant qu’il ne se répande à la majorité des établissements bancaires de New York, puis des Etats-Unis. Vous pouvez en voir des dizaines d’autres exemples dans toute la ville, mais c’est ici que fut construit le premier. Pour avoir une idée de ce à quoi ressemblait la Bowery à cette époque, voici deux clichés de l’avenue au tournant du XXème siècle. Si vous regardez bien, vous verrez que la plupart des immeubles sont toujours là.

Cependant la façade sur The Bowery n’est pas la façade principale de la banque qui est en réalité à l’angle de Grand St et Elizabeth St. L’immeuble de la banque fait un L, le bâtiment principal étant à l’arrière du bloc. Cette adjonction de façade permettait de s’afficher sur l’artère principale du quartier. Vous pouvez vous avancer d’un bloc sur Grand St pour voir le bâtiment principal de la banque.

Après la seconde guerre mondiale et jusqu’à la fin des années 70, la Bowery n’était plus que l’ombre d’elle-même. La ligne aérienne fut démantelée dans les années 50, et l’avenue concentrait le gros de la population de sans logis de la ville. Les efforts pour revitaliser le Lower East Side dans les années 90 finirent par porter leurs fruits, et la Bowery a retrouvé son rôle d’axe majeur dans un quartier en plein renouveau. Le New Museum of Contempory Art, 3 ou 4 blocs plus au nord sur la Bowery est un excellent symbole de cette renaissance, le choix en 2007 d’un emplacement au coeur de ce qui était 30 ans auparavant une artère minée par la drogue et l’alcoolisme, pour ériger un nouveau musée de 7 étages et 50 millions de $, à l’architecture avant-gardiste, témoigne de l’achèvement du processus de gentrification du Lower East Side.

En rejoignant l’angle de Delancey St, vous pouvez achever ici votre circuit, avec une splendide vue de Midtown et de l’Empire State Building au loin dans l’axe de la Bowery ou bien continuer sur un dernier détour qui rejoint le point de départ du circuit 3b.

DETOUR 3 (1.1 km) – jonction avec le circuit 3b

Prenez à gauche sur Kenmare St puis à droite sur Elizabeth St. Un peu avant l’angle de Prince St, sur votre gauche, le Elizabeth Street Garden est un étrange havre de paix et de calme au cœur de la ville. Le jardin occupe l’espace laissé vacant par une ancienne école, aujourd’hui fermée et partiellement remplacée par un complexe d’appartements. Le jardin est plus ou moins localisé dans l’ancienne cour de récréation de l’école. L’espace, longtemps laissé à l’abandon, et propriété de la ville de New York fut finalement loué par le propriétaire de la Elizabeth Street Gallery, un antiquaire dont la boutique est située juste au coin du parc, dans une ancienne caserne de pompiers des années 1850. Il y planta des fleurs, des arbres et y installa une large collection d’antiquités : sculptures, éléments d’architecture, portails, bancs etc… Mais ce n’est qu’en 2013-2014 que fut créée l’association des amis du Elizabeth Street Garden, dans le but d’ouvrir le parc au public, pour le plus grand bénéfice de tous. Le parc serait aujourd’hui menacé par un projet de construction d’une maison de retraite par la ville à son emplacement. 

Continuez sur Elizabeth St puis tournez à droite sur Prince St et encore à droite sur la Bowery, juste en face du New Museum of Contempory Art. Prenez ensuite à gauche sur Rivington St. Sur votre gauche, au milieu du bloc, la Freeman Alley conduit entre des entrepôts à un petit restaurant tout au bout, et sert de piste d’essai aux graffeurs.

Continuez sur Rivington St. en traversant le Sara D. Roosevelt Park. De l’autre côté, à l’angle de Rivingston St et Forsyth St, vous trouverez une fresque murale représentant Angela Davis, figure de l’ultra gauche américaine (féministe radicale et activiste marxiste, elle était membre du Communist Party USA et affiliée au Black Panther Party).

Continuez sur Rivington St puis prenez à gauche sur Eldridge St. Un peu après l’angle de Stanton St, sur votre gauche, vous trouverez une dernière fresque murale Stop Guns de l’artiste Kobra.

Continuez jusqu’à Houston St où vous rejoindrez le départ du Circuit 3b.