Le type de séjour le plus populaire pour un voyage aux Etats-Unis est sans conteste l’autotour. Et à juste titre : les Etats-Unis, pays de la voiture reine se prête particulièrement bien à ce type d’excursions motorisées : variété des paysages et des points d’intérêt dispersés sur le territoire, infrastructure hôtelière parfaitement adaptée, routes le plus souvent panoramiques, tout est fait pour rendre un autotour le plus agréable et simple possible.
De nombreux tours opérateurs proposent dans leur brochure de tels autotours à travers les Etats-Unis. (cf par exemple avec notre précédent article sur l’Etat des lieux des autotours en Floride). L’offre Autotour clef en main des tours opérateurs consiste à vous proposer un package Avion + voiture + hôtels. Tout porte à croire que l’intérêt d’un tel package repose sur l’économie que vous réaliserez en commandant l’ensemble de ces éléments en une seul fois auprès d’un seul opérateur, dans le cadre de prestations négociées par le professionnel du tourisme. Vous allez découvrir que la plupart du temps, il n’en est rien.
Pour notre démonstration, nous avons pris un séjour autotour standard au hasard. Nous avons choisi un grand classique : un autotour 9 jours / 7 nuits sur la Floride monté par un grand tour opérateur et diffusé par les principaux sites de tourisme en ligne. Nous avons également choisi cet autotour car il annonce à l’avance le nom des hôtels proposés, ce qui nous permet de reconstituer en comparaison une prestation exactement similaire, dans les mêmes hôtels (et non simplement de catégorie équivalente). Nous baserons notre analyse sur les prix pratiqués par eBookers. Voici donc les caractéristiques et le prix proposés pour ce circuit :
Autotour Floride 9 jours – 7 nuits :
Descriptif de l’Autotour, Itinéraire et hébergement :
Vol aller retour Paris – Miami
Location de voiture (catégorie A = type clio)
Hotels:
Miami : 2 nuits (hôtel 2,5* à miami beach)
Key West : 1 nuit (hôtel 3,5*)
Naples : 1 nuit (hôtel 3*)
Orlando : 2 nuits (hôtel 2*)
Miami : 1 nuit (hôtel 2,5 *)
Prix (Ebookers) comprenant avion + hôtel (cat2/3*) + location voiture (catégorie A) : pour un départ le 16 mars et un retour le 24 mars, le prix total annoncé par le voyagiste pour un couple de 2 adultes est de 2660 € toutes taxes comprises, et pour une famille de 2 adultes et 2 enfants de 4300 €.
Nous avons donc essayé de reconstituer un voyage identique, respectant scrupuleusement les caractéristiques de cet autotour à savoir : un vol aux mêmes dates, même catégorie, par une grande compagnie (pas de charter) – les mêmes nuits d’hôtels, aux mêmes dates, dans les mêmes hôtels – une voiture de catégorie équivalente auprès d’un leader de la location de voiture (pas de low cost), avec toutes les assurances incluses. Nous n’avons utilisé aucune astuce pour trouver des prix bas : nous avons simplement réservé le vol le moins cher d’une grande compagnie à cette date sur Go Voyage, réservé une voiture de catégorie équivalente sur le site d’Avis, et réservé tous les hôtels mentionnés sur Expedia.fr.
– Billets d’avion Paris-Miami :
Nous trouvons sur Go Voyages les offres suivantes :
Billets d’avion Paris-Miami pour un couple 2 adultes : vol direct avec Air France : 1014 € (l’autotour ne précise pas s’il s’agit d’un vol direct, on peut donc également trouver un vol avec une escale US Airways à 928 € pour 2)
Billets d’avion Paris-Miami pour une famille de 2 adultes et 2 enfants : vol direct avec Air France : 1919 € (vol avec une escale US Airways : 1856 €)
– la location de voiture à Miami pendant 9 jours :
Prenons une location chez Avis, à travers le site Avis.fr
Pour une voiture de catégorie A (type Clio) : 174€ (c’est la catégorie incluse dans les autotours des voyagistes)
Pour une voiture de catégorie C (type Mégane) : 200€ (catégorie proposée en option payante dans les autotours des voyagistes)
– Réservation des nuits d’hôtel à Miami, :
En prenant les même hôtels que ceux de l’autotour et en effectuant la réservation sur le site expedia.fr, nous obtenons les prix suivants pour les hôtels cités dans le descriptif de l’autotour du voyagiste :
2 nuits à Miami :
Howard Johnson plaza 2,5* à Miami Beach : 220€ en double ou quad
Ocean Five Hotel (3*): 348€ en double ou quad
Days Inn South Beach (1,5*): 226€ en double ou quad
1 nuit à Key West :
The Inn at Key West 3,5*: 151€ en double ou quad
1 nuit à Naples :
Inn of Naples (3*): 102€ en double ou quad
2 nuits à Orlando :
Comfort Inn Universal Studios (2*) : 118€ en double ou quad
1 nuit à Miami :
Marco Polo Ramada Plaza Beach Resort (2,5 *): 120€ ou quad
Total hotel : 711 à 839 euros (selon l’hôtel choisi pour les nuits à Miami)
Soit un Total Avion + Voiture + Hôtel de 1899€ pour 2 adultes et de 2804€ pour une famille de 2 adultes et 2 enfants
Alors qu’en passant par votre voyagiste vous auriez déboursé 2660€ pour 2 adultes et 4300 pour une famille de 2 adultes et 2 enfants. En réservant vous-même l’Avion, la Voiture et les Hôtels, vous économisez donc 760 euros pour un autotour 2 adultes (soit une économie de 380€ par personne) et 1500€ pour un autotour pour une famille de 2 adultes et 2 enfants ( soit une économie de 375€ par personne). Et cela sans faire aucun effort pour chercher des prix bas, et au prix catalogue des principaux sites de réservation de vol, voiture et hôtel en ligne.
Ainsi, dans notre exemple, passer par un voyagiste pour réserver son autotour c’est faire le choix d’un surcoût de plus de 40% (pour les mêmes services) pour un couple et un surcoût de 53% pour une famille (2 adultes, 2 enfants), sans compter la moindre liberté et flexibilité quant à vos dates de séjour (et horaires de vol), à votre itinéraire, comme au choix de vos hôtels. Vous comprendrez alors que nous vous invitons vivement à composer votre autotour vous-même. Si vous vous sentez perdus pour la planification de votre itinéraire (définition des différentes étapes), vous pouvez consulter en dernier recours les itinéraires proposés par les voyagistes.
Pour un autotour en Floride, n’hésitez pas à découvrir notre itinéraire pour 15 jours en Floride, itinéraire idéal pour profiter et découvrir la Floride authentique, au-delà des lieux communs des guides touristiques.
Pour continuer dans la critique des autotours des voyagistes, il y a plusieurs points qui nous semblent intéressants de démystifier pour bien comprendre ce que nous leur reprochons. Tout d’abord, ils construisent des séjours à l’étranger en utilisant les références et les normes du pays d’origine, et non pas de destination. Par exemple, proposer un autotour aux Etats-Unis avec une voiture de catégorie A dans le package de base est franchement absurde : ce n’est pas la norme locale, et comme nous l’avons montré dans l’exemple de l’autotour en Floride, le passage à une catégorie supérieure plus confortable induit une différence de prix de quelques dizaines d’euros au total, sur une facture de 2000 à 4000 euros. Pourquoi être chiche sur la catégorie de la voiture, si ce n’est pour proposer un “upgrade” à un prix sans commune mesure avec la réalité du coût supporté par le voyagiste ?
Autre exemple sur les chambres d’hôtel : les circuits proposés pour les Etats-Unis sont sur une base de chambre double. Il faut pourtant savoir que l’essentiel du parc hôtelier américain, et c’est particulièrement le cas en Floride où nous avons situé notre exemple, est constitué de chambres quadruples (deux lits doubles de grande taille = 2 queen size beds). Il existe certes en plus petit nombre des chambres doubles, équipées d’un lit de taille démesurée (King Size) : ce n’est pas la norme, mais l’exception, et dans la majeure partie des cas, ces deux types de chambres sont au même prix. C’était systématiquement le cas dans notre exemple. Comment peut-il ce faire que la différence de prix annoncé entre le circuit pour 2 adultes, et celui pour deux adultes et deux enfants soit de 1640 euros, alors que le coût voiture + hôtel est rigoureusement identique dans les deux voyages ? A moins de considérer que l’avion soit facturé 820 euros par enfants, soit le double du prix que nous avons trouvé pour un vol direct d’Air France à la même date, le voyagiste vous fait payer un surcoût voiture + hôtel qui n’a tout simplement pas lieu d’être.
Allons même plus loin dans notre démonstration de l’inadéquation des solutions proposées par les voyagistes : le même autotour que celui pris ici en exemple est également proposé par Voyages Sncf, avec un prix par adulte annoncé de 1345 € (contre 1330 pour ebookers). Mais si nous allons jusqu’au bout de la commande, en précisant un séjour pour 2 adultes et 2 enfants, nous constatons un total de 5300 € soit 1000 € de plus que le même voyage chez eBookers. D’où vient cette différence ? Voyages Sncf prévoit en fait dans son package, pour chaque nuitée, 2 chambres : une chambre double, avec un lit pliant supplémentaire pour enfant, et une chambre simple (individuelle) en plus (pour arriver à un couchage de 4 personnes). Très honnêtement, nous ne savons pas ce que l’hôtel fournira au final aux clients de cet autotour pour cette prestation, mais une chose est sûre : les chambres simples (singles), en Floride, ca n’existe tout simplement pas. Alors pourquoi aménager ce type de prestations absurdes, quand la chambre de base des hôtels américains en zone touristique est la chambre quadruple, si ce n’est pour gonfler artificiellement une facture déjà lourde ?
Dernier point de critique général sur le principe des autotours pré-packagés : ce type de séjours manque cruellement de flexibilité car il impose de pré-réserver tous les hotels à l’avance, avant le départ. Pourtant, un des intérêts majeurs d’un circuit en voiture aux Etats-Unis, est la liberté offerte par l’utilisation d’un moyen de transport individuel. Cette liberté est considérablement entravée si vous avez des étapes obligées à rallier tous les soirs : impossible de prolonger votre séjour dans un endroit qui vous plait particulièrement par exemple. Impossible d’ajuster son séjour en fonction de la météo. Certes, nous sommes conscient que ne pas partir avec en poche un ensemble de réservations pré-payées et assurées à l’avance peut effrayer certains. Nous ne le conseillerions pas forcément dans tous les cas de figure, comme par exemple dans les périodes de saison haute où l’on peut rencontrer des difficultés à trouver un hébergement à la dernière minute. Mais dans bien des cas, en saison basse ou moyenne, ou en période de crise comme aujourd’hui, dans un pays à l’infrastructure hôtelière comme les Etats Unis, le risque et le tracas associé à la réservation des hôtels au fur et à mesure du séjour est très limité. Avec notamment un usage judicieux des ressources de l’Internet, cela peut même se révéler un exercice particulièrement aisé, et qui confèrera à votre séjour une personnalisation sans commune mesure avec un circuit imposé par un voyagiste. Nous reviendrons sur les différentes techniques destinées à simplifier la localisation et la réservation d’hotel en cours de séjour dans un prochain article. De la même manière que nous traiterons très prochainement de la réservation d’avion au meilleur prix, ainsi que des locations de voiture aux Etat Unis.
Enfin, dernier point valable aussi bien si vous passez par un voyagiste ou composez vous-même votre séjour : n’oubliez pas les coûts annexes à intégrer dans le budget de votre voyage : notamment l’essence, la nourriture et les activités sur place. Le coût total d’un séjour ne se résume pas au triptique vol/voiture/hotel. Raisons de plus pour minimiser le prix de ces 3 éléments essentiels.
Et Bon Séjour aux Etats-Unis !
Retrouvez tous nos articles regroupés par thématique pour préparer votre voyage aux Etats-Unis.
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Sandrine et Silvère, auteurs du blog