Vous souhaitez partir à la découverte des grands espaces américains,  parcourir les routes tropicales de Floride, traverser les parcs nationaux américains, sillonner la mythique Route 66 ? A moins que vous n'optiez pour les circuits en bus tout organisé (liberté minimale, aucune flexibilité), ou n'utilisiez le réseau de bus Greyhound, seul réseau de transport qui couvre l'essentiel du territoire américain, vous devrez prévoir la location d'une voiture.
 

Louer une voiture aux Etats-Unis est chose facile. Il existe de très nombreuses sociétés de location appartenant à des réseaux nationaux (ou internationaux) comme à des acteurs locaux. Nombreux sont les loueurs affichant des prix particulièrement attractifs tels que 9,99$/jour. Cependant, ces prix n'incluent pas les différentes taxes obligatoires (n'oubliez pas que les prix sont presque tout le temps indiqués Hors Taxes aux Etats-Unis) ainsi que les différentes assurances facultatives mais essentielles. Or, s'il est un point particulièrement important si vous souhaitez conduire aux Etats-Unis, c'est que VOUS DEVEZ ABSOLUMENT ETRE ASSURE. En effet, en cas d'accident, les dommages et intérêts peuvent atteindre des sommes astronomiques aux Etats-Unis, et le droit des accidents est un business à part entière : vous serez d'ailleurs étonné de voir un peu partout des encarts publicitaires géants vantant les services de tel ou tel avocat spécialisé dans les accidents de voiture et prêt à tout pour vous obtenir des fortunes si vous êtes victime d'un accrochage. 
 
Plusieurs options s'offrent à vous pour la location d'une voiture pour votre voyage aux Etats-Unis : prendre un package Vol + Voiture à partir de la France, prendre séparément votre location de voiture sur place dés votre arrivée aux Etats-Unis ou réserver à l'avance votre voiture en ligne, séparément de votre vol. 
 
Après de nombreuses années d'expérience, de comparaison des offres des loueurs et des voyagistes, nous sommes arrivés à la conclusion finale suivante : l'option la moins chère (assurances incluses) et permettant le plus d'ajustement par rapport à vos besoins est la réservation de votre voiture à l'avance depuis la France, chez le loueur Avis.
 
Louer sur place est toujours une mauvaise option, beaucoup plus coûteuse, et peu claire en ce qui concerne les assurances. Quant aux packages vols+voiture, quand ils sont compétitifs, ils réservent très souvent de mauvaises surprises (assurances insuffisantes ou à régler sur place en sus).  
En réservant chez un grand loueur depuis l’Europe, toutes les assurances essentielles sont comprises, y compris - comme c'est le cas avec Avis - le rachat intégral de franchise qui vous garantit de ne jamais rien devoir payer, y compris en cas de rayure légère, petit accrochage ou autre. 
 
Ainsi voici une idée de prix pour la location d'une voiture via Avis pendant 14 jours :
  • 14 jours dans l'Est des Etats-Unis (boucle à partir de Boston)
A pâques du 9 au 23 avril 2011 ou cet été du 15 au 29 juillet 2011 : par ex à 336 euros pour la catégorie économique, à 408 euros pour la catégorie Intermédiaire, 580 euros pour un grand monospace 7 places 
  • 14 jours dans l'Ouest Américain (boucle à partir de Las Vegas)
A pâques du 9 au 23 avril 2011 ou cet été du 15 au 29 juillet 2011: par ex à 364 euros pour la catégorie économique, à 432 euros pour la catégorie Intermédiaire, 620 euros pour un grand monospace 7 places
  • 14 jours en Floride (boucle à partir de Miami)
A pâques du 9 au 23 avril 2011 ou cet été du 15 au 29 juillet 2011: par ex à 294 euros pour la catégorie économique, à 340 euros pour la catégorie Intermédiaire, 544 euros pour un grand monospace 7 places 
Pour obtenir le meilleur prix, il y a cependant une astuce à connaître : les sites Avis des différents pays européens n'affichent pas les même prix, pour des produits pourtant exactement identiques (la différence peut aller du simple au double). Afin d'obtenir le meilleur prix, il vous faudra faire une simulation sur les sites des différents pays afin de trouver le moins cher. Commencez par lancer la recherche sur le site Avis France, vous aurez alors un premier aperçu des tarifs pour la location de votre voiture pour votre séjour aux Etats-Unis. Puis effectuer la même recherche sur les autres sites européens d'Avis (le Site Avis Irlande, Site Avis Royaume-Uni et Site Avis Allemagne) (ces 3 sites en plus du site français suffisent généralement pour trouver le tarif le plus bas). 
 
Attention : le site Avis UK indique les prix en livres : il vous faudra les convertir en euro pour voir s'ils sont concurrentiels. 
Certes chacun de ces sites est dans la langue du pays et donc, il vous semblera peut-être difficile de faire la réservation sur le site allemand si vous n'êtes pas germanophone, mais tous les sites européens Avis ont la même architecture et suivent le même processus de réservation. (seule notion à connaître : aéroport= airport (anglais) = flughafen (allemand)).
 
Après une première simulation sur le site français, vous serez donc en mesure de faire de même sur les sites allemand et anglais sans difficulté. 
 
Evidemment, il n'est pas nécessaire d'être résident du pays du site pour pouvoir réserver la voiture sur le dit site. 
 
Sur ces sites européens, l'assurance au tiers est comprise et le kilométrage illimité, ainsi que le rachat de franchise. 
 
Les prix sur chaque site varieront selon les critères suivants :
- durée de la location
- catégorie de voiture choisie
- mode de paiement et date de paiement : paiement immédiat par carte bleue, paiement à l'agence américaine au retour du véhicule à la fin de votre séjour
- villes de départ et d'arrivée (rendre la voiture dans une autre ville peut impliquer un surcoût)
 
Nous vous rappelons que les voitures américaines sont à 99% des voitures automatiques. (ce point vous est indiqué sur les sites par la mention "A" dans la description de la catégorie de voiture). Elles sont également climatisées (important dans l'ouest, indispensable l'été en Floride)
 
Un des intérêts de passer par un gros louer comme Avis, au-delà du prix finalement très attractif, est de bénéficier d'un réseau d'agences étendues, d'un parc de voitures toujours récent et bien entretenu. En cas de soucis avec le véhicule, vous serez en outre content de pouvoir trouver très vite une agence du loueur et d'y changer votre voiture avec le minimum de tracasserie administrative.
 
A savoir : 
- le conjoint peut conduire sans surcoût et sans autre formalité la voiture loué par son époux(-se)
- un permis de conduire français suffit, le permis international n'est pas nécessaire
- l'ancienneté de votre permis n'a pas d'incidence (vous pouvez loué avec un permis de moins d'un an sans problème), par contre l'âge du conducteur est important : les moins de 25 ans payent une surprime
- les voitures sont équipées d'un lecteur de CD, n'oubliez pas votre musique
- on vous demandera votre carte bleue, y compris si la location est pré-payée, comme caution : il faut que ce soit la carte de la personne qui conduira
- les agences proposent de vous louer des sièges auto, mais à des prix prohibitifs : n'hésitez pas à apporter les vôtre
- de la même façon, ils proposent de vous louer des GPS : le coût est également prohibitif, et il vous en coûtera nettement moins de vous arrêter au premier Best Buy ou Walmart venu pour en acheter un neuf pour moins de 100$
- l'essence est environ deux fois moins chère qu'en France aux Etats-Unis, mais les voitures consomment un peu plus. Les prix pratiqués dans les stations sont souvent très différents, n'hésitez pas à comparer avant de vous arrêter.
- quand vous prendrez la voiture à l'agence, on vous demandera si vous souhaitez rendre la voiture avec le plein (comme on vous la donne), ou être facturé pour le plein à un tarif très intéressant (20 à 30% du prix en station service). Il est préférable de choisir de rendre la voiture pleine (full tank), et de faire le dernier plein le jour de votre départ, ou la veille si vous partez très tôt. L'offre de plein à prix cassé est souvent une fausse bonne idée, qui n'est rentable que si vous arrivez à rendre votre voiture avec le réservoir quasi vide, ce qui est assez difficile à programmer.
- une fois la réservation traitée, on vous remettra un papier avec l'emplacement de la voiture sur le parking : les clés sont déjà dans la voiture.
- quand vous rendez la voiture, les formalités sont limitées à leur strict minimum : vous vous garez dans la file qu'on vous indique, un employé scanne la voiture et vous imprime un ticket pour solder la location. Pensez à bien relire ce ticket et bien vérifier que rien ne vous a été facturé en sus, et que le prix correspond bien à celui de la réservation. Dans la négative, repassez par le comptoir du loueur pour le faire rectifier.  
 
Derniers points : Ce qui vous surprendra tout particulièrement en conduisant aux Etats-Unis 
* les routes/autoroutes de 5 à 12 voies
* les sorties des deux côtés des voies, les voies de présélection
* vous faire doubler par la droite 
 
 
 




Retrouvez tous nos articles regroupés par thématique pour préparer votre voyage aux Etats-Unis.


Les Guides

Les auteurs de ce blog travaillent actuellement sur l'écriture d'une série de guides pratiques sur le voyage aux Etats-Unis, qui apportent un regard fort différent et complémentaire par rapport au positionnement des guides touristiques traditionnels. Les 3 premiers ouvrages programmés sont constitués d'un guide sur la gastronomie américaine, d'un guide généraliste sur le voyage aux Etats-Unis, et d'une compilation de circuits détaillés en Floride. Le premier guide sur la gastronomie américaine devrait être disponible début 2012, et celui sur la Floride courant 2012. 

Le Coaching

Enfin, nous essayons de faire profiter les voyageurs de nos conseils via le Blog, et pour ceux qui souhaiteraient un accompagnement beaucoup plus poussé et personnalisé, nous avons lancé fin 2010 une prestation de coaching : nous élaborons pour vous un circuit complètement adapté à l'âge des participants, à vos goûts et attentes et votre budget, un séjour à votre rythme qui vous permettra de découvrir une Amérique authentique, de participer à des évènements typiques très prisés par les américains (manifestation sportive, festivals locaux, rodeo, compétition de barbecue ...). Nous vous aiderons également à trouver les meilleurs prix pour vos billets d'avion, la location de votre voiture et vous apprendrons la meilleure façon de se loger à moindre coût. Plus d'information sur la Prestation de Coaching Voyager Aux Etats-Unis.